Университеты всегда были и движущей силой общественного развития, и препятствием на его пути. Одновременно. В настоящий момент университеты – движущая сила в негуманитарных науках и препятствие – в гуманитарных и социальных. В этих областях университеты уже утратили ощущение цели и предназначения. Кажется, что профессора неточных наук в последнее время не очень-то уверены в том, что их деятельность приносит какую-нибудь общественную пользу. И эта ситуация типична для всех интеллектуально развитых стран – кризис налицо. Это отсутствие уверенности в собственных силах среди представителей неточных наук неминуемо приведет к упадку влияния и дисциплин, и преподавателей. Возможно, мы наблюдаем этот процесс уже сейчас. Профессора гуманитарных и социальных дисциплин в целом не демонстрируют уверенности, когда дело касается актуальных социальных или политических вопросов, – они обсуждают лишь узкоспециальные вопросы и отражают лишь одну сторону политических дебатов.
Ясно одно – университеты уже не так сильно беспокоятся о своей интеллектуальной жизни и об уровне знаний, как раньше. Гуманитарные науки погрязли в малопонятных литературных теориях, которые имеют мало общего с литературой. Поэтому уровень образования, если под этим подразумевать качество обучения в университетах, уже совершенно не является индикатором протекающих в обществе процессов, потому что большинство людей – не профессора. Они их не слушают и не читают их книги.
Многое, конечно, будет зависеть от направления развития политической жизни в США. Если ситуация ухудшится, то в этом обвинят в том числе и университеты. Последний обвал на фондовом рынке, который привел к глобальному финансовому кризису, не сумел предсказать ни один известный профессор или экономист – никто не предупредил о надвигавшемся кризисе. Это нанесло вред репутации университетов, и эта ситуация может ухудшаться и далее.